Не стоит думать, что садовые беседки и павильоны – это новомодное веяние в ландшафтном дизайне. Эти малые архитектурные формы вовсю использовались древнейшими человеческими цивилизациями еще до того. Так, одна из классических восточных модификаций садового павильона – это китайский павильон (пиньин тинг). Согласно архитектурному словарю, китайский павильон – это крытое строение, часто состоящее из нескольких этажей, без внешних стен.

Неизвестно, по каким причинам китайцы начали массированную разработку строительства садовых и храмовых открытых павильонов, по существу являющихся аналогами наших беседок. В принципе, однозначно должен был сыграть свою роль благоприятный климат: китайцы в своих ритуальных павильонах, так же как и итальянцы в своих открытых патио, и греки в своих воздушных портиках, не могли замерзнуть. Кстати, точные копии древних китайских павильонов, возводившихся две с половиной тысячи лет назад в храмовых комплексах, можно и по сей день встретить в любом храме Китая. Правда, историки до сих пор убеждают простого обывателя в том, что китайский павильон – это не исключительно религиозная постройка, а мнение такое сложилось исключительно потому, что их самые первые упоминания были найдены исключительно в описаниях и художественных изображениях храмов и дворцов. Но подумайте сами: много ли построек в 7 веке до нашей эры в Китае удостоилось того, чтобы быть подробно описанными своим далеким потомкам? Правильно, это в любом случае могли быть только храмы или дворцы правителей.

Во времена правления династии Хан (3 – 2 век до нашей эры) садовые павильоны в Китае использовались как строения для правительственных нужд (считайте, что это были своеобразные трибуны) или как смотровые площадки (в этом случае этажей могло быть больше двух: нижние помещения были крытые и использовались, так сказать, для работы сотрудников технических служб, а верхние ярусы, собственно, и обеспечивали беспроблемный обзор прилегающей территории).

В более позднее время, в середине первого тысячелетия нашей эры китайский павильон стал выполнять во многом эстетическую функцию: он украшал как храмовые территории, так и сады богатых вельмож. В такой своеобразной беседке можно было как насладиться роскошным видом, так и подумать о сущем. Словом, около тысячи лет назад китайский павильон стал тем, чем он по сей день и является: элементом декора той или иной территории, заслуженным «деятелем» ландшафтного дизайна, который в наше время возвращается с заслуженного отдыха. Под влиянием времени и утилитарных требований изменился материал для изготовления такой конструкции: если первоначально китайские павильоны строились из камня и должны были устоять при землетрясениях или вражеских нападениях, то позже, когда они стали местом отдохновения и размышлений об обустройстве мира, их стали строить из дерева, легкого бамбука, а стены даже выплетали из травы.

Китайские павильоны, которые стремительно входят в моду среди европейцев, классифицируются по своей форме. Они могут быть круглыми, квадратными, шестиугольными и восьмиугольными. Это – так сказать, классика строительства китайской беседки. В комплексах архитектурных памятников самого Китая встречаются и более сложные формы: так, беседка Нанхаи в пекинском Храме небес оставлена из двух соединенных круглых павильонов.